Авторы / Сетон-Томпсон
Люди вовсе не заботились о судьбе наших меньших братьев - животных. Мало кого тревожило, что леса год от года пустеют, и в реках не остается рыбы, и над полями висит сизый фабричный дым. Человек - царь природы и может распоряжаться природой по своему усмотрению. Других обитателей земли он должен победить, вытеснить, подчинить себе, заставить на себя работать.
Так продолжалось очень долго. Люди не осознавали, что в природе нет ничего лишнего и ненужного. И что сами они - тоже часть природы. И только когда выяснилось, что земля истощена и обезображена, стали задумываться, что может быть привычный порядок неправилен, жесток, ложен. Писатели конца XIX -первой половины XX века, Э.Сетон-Томпсон, Джек Лондон, Ф.Зальтен, Редьярд Киплинг, наш Мамин-Сибиряк и другие старались объяснить простую истину: в отношениях между человеком и животными вражда должна смениться товариществом. К их призывам прислушивались, только мало что от этого менялось. Сейчас заведены Красные книги - это списки животных, которые вымирают. Их пытаются сохранить, берут под защиту закона.
Человеческие поступки не проходят бесследно. А тем более поступки жестокие и ненаказуемые. К жестокости привыкают. С нею сживаются. Перестают ее замечать в себе и в других. Травя и муча животных, человек совершает преступление не только перед природой. Перед самим собой тоже. Обычно животному не по силам отомстить за себя. Человек намного могущественнее. Но ему мстит жизнь. Мстит тем, что убивает в нем самое лучшее - чувство справедливости, доброту, милосердие.
О своей первой книге "Животные, которых я знал" канадец Эрнест Сетон-Томпсон (1860 - 1940) говорил, что она "положила начало новому направлению". Книга впервые вышла в 1898 году, в ней впервые правдиво обрисовано поведение животных. Не только их нравы и привычки, но и переживания, понятия, законы.
Сетон-Томпсон мальчишкой вырезал из дерева фигурки разных зверей, радовался каждой книжке по зоологии. Потом он стал зоологом, признанным ученым. Занимал почетную должность государственного натуралиста Канады. Его научные книги удостоились высшей награды - золотой медали. Но славу Сетону-Томпсону все же принесли другие книги. Художественные. Те, в которых он выступал не как натуралист, а просто как человек, бесконечно любящий всех животных на свете, знающий о них все и каждого читателя умеющий увлечь своими рассказами.
Эрнест Сетон-Томпсон, например, изучил привычки самых различных животных и птиц до последних тонкостей. Когда он писал о куропатках и бультерьерах, о лисах и койотах, о кроликах и синицах, читатели поражались, до чего наблюдателен автор, в какие сокровенные тайны природы ему удалось проникнуть. Он повествовал так, как будто в какой-то другой своей жизни сам побывал вороном, лисом, голубем, медвежонком. В мельчайших подробностях знал он, как устраивают его герои свое жилье, и как выводят потомство, и как добывают корм, и к каким при этом прибегают хитростям, и как удается им обмануть врагов. Герои его рассказов, гигантский серый медведь Уэб, мудрый лис Домино, желтая дворняжка Вулли, познают мир, чутьем и разумом прилаживаются к его порядкам. Все одинаковыми тремя способами. Сначала полагаются на опыт предков, сделавшийся инстинктом, который оберегает их от опасностей, пока они еще не выучились правилам жизни. Потом начинают учиться у родителей. И приходит пора, когда нужно полагаться лишь на собственные знания, опыт, силу, сноровку, а главным образом на свое шестое чувство. Тогда для них решается все. Жить или погибнуть. И как жить. Независимо, гордо, встав во главе стаи, или таясь от всех, в вечном страхе, в муках голода, в ожидании неминуемой скорой смерти.
Сетону-Томпсону нравились цельные, по-своему выдающиеся герои. Стали легендой физическая мощь Уэба, мудрость ворона Серебряное Пятнышко, резвость голубя Арно, бег кролика Джека. Сетон-Томпсон как будто описывал биологический процесс, а выходили у него характеры, яркие и запоминающиеся. Вот хотя бы Красношейка. Это был петух-куропатка, отличавшийся большим умом. Это грустная история. У Красношейки была дюжина братьев и сестер, и никто не выжил. Одни были слишком слабы, другие слишком упрямы, третьи - слишком любопытны. Лишь Красношейка уцелел из целого выводка. Потому что раз и навсегда усвоил: "На каждый месяц своя пища и свои враги"...
Волк Лобо, который мог бы стать братом Белому Клыку - та же в нем отвага и то же благородство, - справляется с любой опасностью, шутя разгадывает все уловки преследователей.
Почти всегда Сетон-Томпсон заставляет читателей задуматься над очень сложными вещами. Его герои ненавидят всякое принуждение и несправедливость, воинственны когда покушаются на их детенышей и на их дом, отзывчивы к тем, кто к ним с добром. Когда им совсем плохо, тайный инстинкт побуждает их искать защиты у человека подобно кролику по имени Джек-Боевой Конёк. Должно быть тысячелетия вражды все-таки не заглушили памяти о том, что человек и они сами - из одной огромной семьи, называемой природой, достаточно просторной, достаточно щедрой для всех. Так может быть пора на земле быть настоящему пониманию и настоящему общению между человеком и другими ее обитателями?
Сетон-Томпсон